人对事物的认知有三个境界。要想提升生活的境界，就要先提升认知的境界。

桂琛禅师去参访玄沙禅师。

玄沙问：;三界唯心，你是怎么体会的？

桂琛指着椅子，问：;你叫这个是什么？

玄沙回答：;椅子。

桂琛说：;那你还没有领会三界唯心的真义。

玄沙于是改口说：;我叫它作竹木，那你叫它什么？

桂琛说：;我也叫它竹木。

我们对事物的认知，最初仅止于表象或名相，譬如说那是;椅子或;床铺，这是第一境界。但椅子和床铺即使外观、功能有别，却都是;竹木所造，能看出事物表象背后的共通本质，是认知的第二个境界。

六祖慧能在抵达法印寺时，正值黄昏时刻。晚风习习，吹动着寺里的一刹幡。他听到两个和尚在争论：

一个和尚说是;幡在动，另一个却说是;风在动，彼此争论不休。

慧能说：;能不能让我这个俗人参加两位的高论？

风吹幡动，说;幡在动，这是只看到表象，是认知的第一境界。但不只幡动，附近的柳枝也在动，说;风在动，点出它们共通的原因，是认知的第二境界。但归根究底，看到幡动、柳枝动，知道风在动，都来自心的观照，也就是;心在动，这是认知的第三境界，也是认知的最终本质，所谓;三界唯心是也。

不同的认知境界，会影响我们对事物的解释，更进而左右我们的应对和处理方式。当你觉得不对劲，而想要有所改变时，如果你认为那是;幡在动，那你就会想去改变幡；如果你认为那是;风在动，那你就会尝试去改变风向；如果你认为那是;心在动，那你就必须去改变你的心。

禅，直指本心，告诉我们应该认识什么、知道什么。