【老和尚从七日到一生的念佛】 台湾有一位老和尚,名字我忘记了,出家也年纪不轻了,平时也没有好好用功来念佛,总是应酬信众,忙一些杂碎的事情。
到晚年得了重病,到医院一检查,医生跟他说:“你最多能活七天,你赶紧准备准备吧!”老和尚一想,说:“哎呀!我到这个年纪了,最多只能活七天了!”他反而这七天,特别精进勇猛,说“我一辈子没有怎么念佛”,这一段时间,他就杜绝外缘,一个人在家里边念佛等死。反正七天就要死了嘛!他这个时候真的叫万念俱灰、万缘放下,一心求生西方。“我就这七天时间了,我就好好念吧!”哎!情况相反,七天过后,他不仅没有死,癌症消除,身体还健康起来了。这是因为什么原因呢?是因为他这几天之内完全放下,感应道交,这样业障消除。这样念下来之后,他就得到念佛的好处。他就是从七日(他准备念七天佛的),下从一念、十念、七日,然后延续,继续念。过了一段时间,一年、几年才往生。这么一个状况。这个例子一方面是说明:我们人生寿命不定,应当现在就开始念佛,早一点起就念佛;同时,念佛是相续一生,贯彻到命终的。所以,《阿弥陀经》也如是说,《无量寿经》也如是说,说“乃至十念”,善导大师解释就是“上尽一形,下至十声”。【求病好的方法:一心求往生】 另一方面,由这个例子也想展发几句:往往我们很多人,信仰没有深入,念佛就是求病好,有了病来念佛。念佛求病好,灵不灵呢?感应不感应呢?你说不灵吧,有很多人他念佛就病好了;你说灵,“我念佛半天,还没有好”,在那里着急。灵不灵取决哪个方面?看你的心是不是虔诚,另外,看你的心是不是放下。像刚才这个老和尚,如果他那七天就是念佛求病好,我估计不太灵,“哎呀,我就快死了,癌症到了。阿弥陀佛!你救救我,我还有寺院没盖完,是不是让我再活几年?”因为有这个心,我们和阿弥陀佛就有隔碍,我们心中就有挂碍,就没有全部放下来,心门没有向阿弥陀佛全部敞开,我们就有一个固定的目标,挡在那个地方(大家想一想,是不是?)就是梗在那个地方,这样佛力加持,效果就微弱。反过来讲:你完全放下来,万念就死了,“我就打定主意,一心求生西方极乐世界”,你死也好、活也好,你病重是难过也好、是病轻也好,你不管如何,活下来也行,死了我就刚好往生。打定主意这样来念佛,往往有不可思议的奇效。像刚才那个老和尚就是如此,七天念佛,病都消除了,也是因为他万缘放下的缘故。印光大师讲:如果你念佛求生西方净土,不求世间福报,你自然得世间福报,子孙贤孝、家庭平安、身体康泰、病转健朗……如果你念佛不求往生、只求世间福报,这样世间福报所得反而下劣。为什么呢?因为心跟佛心不相应,所感应就有障碍,同时又不求往生,这样如果说大命将终,病很重,你只求病好、不求往生,万一病没有好呢?两头落空:一方面病没有好,另一方面往生没得到,这样是不是双头都损失了。一心求往生,能得双保险,“如果病不好,我刚好快一点往生西方极乐世界,免得在这个世界老受罪;如果病好了,也行,再活几年”。所以,不勉强。 当然,如果是上根的人,利根的人,我们暂且不谈。像莹珂法师,人家根机还是好,对不对?阿弥陀佛现前了,告诉他说:“你还有十年寿命。”他说:“我不要了,我现在就要去。”根机还是好。【心不要太躁妄】 我们一般的人,我想心不要太躁妄。印光大师也讲了:念佛之人,活到一百二十岁也可以,明天死了也行,都好。就是说,我们的寿期,一个是随过去的业力而来,我们不要给自己规定到什么时候。同时,随顺阿弥陀佛的愿力接引,阿弥陀佛到时候自然会现前接引你的。也有的人,心比较躁妄,可能会出毛病,自己就给自己规定了哪一天往生了。我也遇到一个人,她说:“师父啊,你可救了我了。”我怎么救了她呢?她念佛看表相,听说人家念佛站着走、坐着走,她自己就发了个大愿,她说:“我念佛,三年往生,站着走!”豪言壮语讲得好啊!她为了达到这个目标,也特别用功。她说:“师父啊,你不知道我怎么念佛,炒菜时候是'阿弥陀佛、阿弥陀佛、阿弥陀佛……’一个珠子都不敢丢掉,每天念佛十万声,我觉都睡不好!”十万声,她是念四个字的,而且念得飞快,是很困难的,因为想达到三年预知时至、坐脱立亡,想给人家看看嘛!其实这个心不老实,是想做表面文章给人家看──这个不行,这个肯定不行。老实念佛人不会这么做,像青岛那个女的,人家就是老实念佛人。没有人知道,悄悄默默念佛,坐那里走了。那么,她这样,就是在外表表现给人家看,但是,她也真在念了!我遇到她的时候,离她三年圆满时间还差三个月。然后我告诉她念佛的道理之后,她说:“哎呀,师父啊!你可救了我了!”不然的话,她准备怎么做?那你就不可想象,她念到两年的时候,就心里有点没底了:“我都念了两年了,感觉不像啊!”又过了半年──过了两年半,还有半年了,她话都讲出去了,道场那么多人,一百多人都看着她,平常都鼓励她,说:“老菩萨,我们都看你的了!”人家每讲这句话,对她等于就加了一个压力。她自己话也讲出去了,人家看到她,都说:“哎呀,看你的了!”看她的,怎么看?快到两年九个月的时候,心就着急了。后来我就跟她讲,我讲完之后,她下来问我,因为我一开始还不知道,我就说:“你念佛人,你应当发愿,愿生彼国,你就发这个愿就好了,你不要要挟阿弥陀佛,什么时候一定来接你,这个时间让阿弥陀佛来定,我们遂顺佛愿,心里柔软不好吗?这样就可以。”我还不知道她定了一个三年,我这么讲完之后,她那个担子放下来了。然后跟我讲:“师父啊,我有怎么怎么回事……如果这次你不跟我讲,再过三个月,我准备自己走……(自刎状),我到时候如果走不掉怎么办?”我看她活得挺好的。“我到时候走不掉,我准备拿一根绳子上吊,吊死算了。”我说:“你吊死了,你就做冤枉鬼,吊死只有下去。”到现在还活得好的很,走路跑得跟小坦克一样,长得胖墩墩的,快得很。因为她这个心,她不了解往生是靠阿弥陀佛的愿力,同时,她有那种想作秀(现在讲作秀)给别人看──她倒不是为了作秀,想来一个坐脱立亡,来启发大家的信心。这个都要水到渠成、功到自然成、瓜熟蒂落,你不要自己老在那儿咋呼。你看历代祖师谁这样讲的?走了就走了嘛!【不问时节久近之文(二)】第二段就是“正定业之文”,这一段我们学过,再来读一遍:
一心专念弥陀名号,行住坐卧,不问时节久近,念念不舍者,是名正定之业,顺彼佛愿故。
称念南无阿弥陀佛,你只要念念不舍,都是正定之业,不在你时间长短,所以叫“不问时节久近”,阿弥陀佛不会来问一问你(你想到极乐世界,祂来问一下,阿弥陀佛现前来了),说:“某某人,你想到极乐世界啊?你念佛念了几年?”
“哎呀,我才念三天。”
“三天还不够!三天不接你,念了三年才接你。”
阿弥陀佛不会问这个时间的。你哪怕就是念一念、念一句、念一声、十声,寿命终结,像《观经》下品的,都是念了一声佛、十声佛的人,当下阿弥陀佛接引,往生西方极乐世界。
【银行取款喻:一向称名,不问时节】这个我也想打一个比喻,大家通过比喻来理解。比如说:你从家里边拿了一个存款单,到银行去取钱,早晨出发,家离银行有点远,路上交通又不方便,又有别的事打闲岔,又交通堵塞,一直到下午才到了银行的柜台。你来一趟可不容易啊!把存折拿上去,银行的职员会不会给你兑换现金、会不会给你钱?你把存折拿出来:“哎,我这上面有存钱,我要取多少钱。”会不会给你?肯定给你,对不对?只要你拿银行的存款单来就行了。
另外一个人,他家就住在银行旁边,隔得很近,屁股一转就到了,一分钟就到了。到了银行里去,把存款单往上一递,银行的职员会不会问其它的话?他一看,“哎呀,是存款单,有钱”,就把钱给你。
第三个人,他也来了,辗转花了好长的时间到了,结果把存款单住上一递,不是这个银行的存款单,是别家的。银行职员会不会把钱给兑换他呢?不会给他。他在那里耍赖皮,他说:“哎呀!我来的可不容易啊!费了多大的周折,从上午到下午才来,你是不是慈悲慈悲我,就把钱给我吧!”这样行不行?
(“不行。”)
这是一个比喻。
这个比喻要问问大家,这个存款单就代表什么?存款单就代表六字名号;从家里出发,代表什么呢(看你们可有智慧)?从家里拿着存款单出发了,就代表我们现在开始念佛,在执持名号,“刚刚刚刚……”一路走;到了银行柜台,代表什么呢?就代表我们到临终了;银行柜台的职员代表什么呢?代表阿弥陀佛;给你兑换现钱代表什么呢?就代表接引你往生西方极乐世界了。是作这么几个代表。你这个路很长,你家离银行很远,交通不方便、路很长,代表什么呢?代表我们寿命比较长,七崴、八崴才到临终这个时候。银行的职员不会问你说:“哎呀,你来辛苦了!你搭车多远哪?你搭车两个多小时,一上午啊!”会不会问你这个路线时间长短呢?他不会问的,不会因为你时间长就多给你兑换钱。你存款单有多少钱就给你多少钱,对不对?也不会因为隔壁这一家很近,屁股一转过来,一分钟就到了,说:“你这么短的时间就到了,不艰苦一下,不那么很长时间,不给你钱!”他不问。银行职员只看你拿的这个存款单,拿来了就给你钱。至于你来的路上是时间长、时间短,这个不管,对不对?
阿弥陀佛接引我们往生西方极乐世界──所以说我们念这句名号,我们抓住它不要放。
另外有个人,他听说人家拿存款单一分钟到银行,也能取到钱。结果他家离银行两个小时,他也学人家,他把存款单拿在手上一分钟,走在路上就把它扔掉了,这样到银行能取到钱吗?能不能?
(“不能。”)
有人听说临终的人念一句佛、十句佛也可以兑现往生,这样他也是念一句佛、十句佛,然后他扔掉不念了。这样到了临终的时候能往生吗?能不能?
(“不能。”)
就像那个人一样,人家是家离银行近,屁股一转就到了,人家把存款单送去,哎,把钱给他;你隔了两个小时的路程,听说人家拿存款单一分钟也可以取到钱(不在一分钟还是多少时间,他错误地理解了),然后就把它也在手中握了一分钟,就丢下来了,好像也念一句佛、也念十句佛,再也不念了,这个佛号丢掉了,存款单丢掉了,就不能往生了。
我们的寿命还长,我们现在就把这个六字名号就抓在手上,一直走走走走,走到银行的柜台才能兑现。半路上如果丢掉了,给贼偷去了,到银行里边就没有了。如果自己不认识,把它丢到垃圾桶里边去,那么,到了银行也兑不到钱,是不是?什么叫被贼偷去了呢?就是善导大师在“二河白道喻”所比喻的错误的见解、邪见的人,邪知、邪见,也包括别解、别行的人,说:“哎呀!你这样光念佛行善怎么能往生?这样不行的!”你听了他的话,然后就不念佛了,等于说你这个存款单被贼偷去了。那么,你到了临终是得不到往生。
前面我们讲了三个人,还有一个人,他也是拿了这个单子来,费了很大的周折,结果拿到银行一看──工商银行,他拿的不是工商银行的存款单,这样会不会拿到钱?
(“不能。”)
这个比喻代表什么呢?
(“杂行杂修。”)
对,大家还挺有智慧的。这个就代表你不是专修念佛的,你念佛到阿弥陀佛那里兑现。结果你修这个法门、那个法门,到了阿弥陀佛极乐银行:“哎?这不是我这个银行的。”你跟他说:“阿弥陀佛,我好辛苦,这么长时间啊!”如果银行之间可以通兑,工商银行跟农业银行联网了,“我们网上查一查,给你转一下子”,也还差不多,对不对?我们这所有杂行杂修的人都要回向,都要转──何必麻烦阿弥陀佛呢?太麻烦了!而且这个是小小功德,不是阿弥陀佛给我们的存款单,我们要拿着阿弥陀佛给我们的六字名号到达西方极乐世界。这个有没有听懂?
(“听懂了。”)
所以,念佛不在时间久近,不在时间早晚。
【念佛法门,现在遇到了,现在福报到了】
有人讲了:“倒霉了!我二十几岁就遇到念佛法门,还要念五十年,多辛苦啊!对不对?临死的时候才遇到,就念一句,多自在呀!”
前面说过了,这种认识不正确。
比如说:这两个人,都要活七十岁、七十岁往生。有一个人到七十岁的时候才遇到念佛法门,念了一句、十句就往生了(当然我们为他庆幸),但是,在他七十岁以前,他都在造罪造业,又没有吃素,又不信因果,然后跟家庭、跟别人闹了很多的矛盾,没有佛光的照耀和摄取,内心不平安的。
另外一个人,从七岁就信佛了,就知道因果道理了。在这七十年的过程当中,他都有佛光的保护,他都能通过念佛消灾免难,虽然同样活七十年,但是他过得很自然,他过去世的业力逐渐地消失,人际关系也很和乐。
本来这两个人的命运是一模一样的,那个人到七十岁,是得了癌症,歪歪歪歪的,痛苦!最后念了一声佛;这个人本来也要得癌症的,他们命运一样,但是他因为从小就念佛,所以,到了六十岁的时候,癌症虽然得了,马上又消失掉了──这样不好吗?你病痛又解除,你身体又健康,你心情又平安,你道理又明白,你活这七十年明明白白,对不对?这样好不好?
(“好。”)
比那个造罪的,那就好多了。所以,我们虽然说念佛“不问时节久近”,我们现在遇到了,就是我们的福报到了,就是我们缘份到了。
念佛也不辛苦,也不累,随忙随闲,尽我们的根机来念佛。【不问时节久近之文(三)】这里还有一段文,也是善导大师所写的,叫“不问时节久近”,说:
一切凡夫,不问罪福多少、时节久近,但能上尽百年,下至一日、七日,一心专念弥陀名号,定得往生,必无疑也。
你不用怀疑,决定往生!所以,善导大师讲“不问时节久近”,是讲了好多地方,都是他一贯的宗旨。
【“不问时节久近”启发之一:往生靠名号】“不问时节久近”都能往生,它给我们的启发在哪里呢?也就是说:往生极乐世界跟我们本身念佛数量的多少有没有关系?没有关系。阿弥陀佛不问这个;跟我们念佛时间的长短,也没有关系,祂也不问这些;跟我们念佛的功夫深浅,也没有关系,阿弥陀佛也不问这些。因为你时间久,你就念佛多,相对来讲就功夫深;时间近、时间短,你就念佛少,相对来讲就功夫浅。但这些是我们凡夫这一边的,阿弥陀佛都不问这些。之所以不问这些,也就是说:往生不靠我们的功夫,不靠我们修持到某种程度,是靠我们所念的这一句六字名号的本身去往生的,所以才不问时节久近,只问你是不是念了佛。
善导大师前面解释的叫做“念念不舍”,虽然说“不问时节久近”,但是他有一个原则,就是“念念相续”、“念念不舍”,从现在开始,“一发心以后,就誓毕此生,无有退转,唯以净土为期”,这个是个原则。因为这个原则如果不奉行,就像刚才打的比喻,你这个存折,半路上就把它丢掉了,拿不到钱。
我想刚才这个比喻也能说明这个问题。我们拿这个存款单到银行去拿钱,银行的职员是不管你路上花时间的长短,他不问这些,不是因为你路上“过五关、斩六将”的,你来了他就给你钱。他是因为我们这个存款单里边本身有钱,他才给你钱,对不对?
(“对。”)
所以,不是靠我们到银行路上时间多长,没有关系!我们从现在开始,《阿弥陀经》里边说“执持名号”(存款单是外面看得到的,我们拿在手上、揣在怀里边),这个名号,是我们用心把祂执持,用心“执持名号”,不怀疑、不夹杂、不间断、不丢失,这个叫“执持名号”。
我们之所以念佛能往生,是因为这句名号的本身能令我们往生。所以,阿弥陀佛才不问你念佛时间长短,你念一声彿,也是这一句南无阿弥陀佛本身;念一万声佛,还是这一句南无阿弥陀佛本身,所以,是看这一句名号本身。
【“不问时节久近”启发之二:不管平生和临终】就像银行的职员,因为存款单里边本来就有钱,来的时候,才给你兑现。这一句南无阿弥陀佛名号里边,如果没有我们往生的功德的话,那么你念得再多,能不能往生?你说!如果这六字名号……(“哎,好像师父,你在这里讲,老是给我们出难题,老是让我们动脑筋想。”要想一想了,如理思维嘛),如果这个南无阿弥陀佛名号里边没有我们往生的功德,你念一千遍、一万遍都不能往生,对不对?就好像这个存款单里边没有钱,你把它抓在手上,抓得飞烫、你握得再紧,你去还是拿不到钱。如果这个六字名号里边有我们往生的功德,我们现在来念的时候,现在里边就有功德。所以“不问时节久近”,从另外一个角度来讲,就是不管平生和临终,“平生”就是指我们现在身体健康,活着的时候,平常的时间;“临终”就是指我们临命终时。
我们往往有一个错误的观念,就认为:平时念佛不管用,平时念佛都是作演习,念“南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛……”都是训练式的;到临终念的那一句佛,好像才管用、才能往生。这个观念是错误的。
就好像那个人,拿着存款单到银行取钱,他以为“从家里边拿出来的这个存款单不管用,到了银行往上一递,那个时候才管用”,是不是这样?是这样啊?那你们家取钱都不会取吗?如果从我们家里面拿的这个存款单不管用、没有钱的话,你到银行里取,照样不管用,对不对?你到银行往柜台一递,“哎呀,”心里担心说:“哎呀,能不能给钱?”哎!给钱了。那个时候他给你钱、管用,说明你从家里出来的时候就有那么多钱,是不是?
(“是。”)
我们从现在念佛,到临终的时候,阿弥陀佛现前接引了,不是我们临终念的那一句佛才管用,是我们现在念的这句佛里边就有阿弥陀佛的接引,不然的话,到临终的时候,也没有往生。所以,这个叫“执持名号”。我们现在念的这一句南无阿弥陀佛是没有改变的,一直抓住它,执持、执持、执持,到临死、临终了,哎,南无阿弥陀佛现在面前,往生净土了。
所以,现在念的佛和临终念的佛,是不是一尊佛?
(“是。”)
没有两尊佛嘛!是不是一句佛?
(“是。”)
这样反复地说明,是要说明我们现在念的这句南无阿弥陀佛,当下就能救我们,如果当下我们一口气不来,当下往生极乐世界;如果我们还有寿命,我们就延续,“南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛……”过了三年、五年,那个时候再往生。【总结】“不问时节久近”就给我们这几个启发,我们把它稍微地总结一下:
“不问时节久近”就是说:我们往生不在于念佛时间的长短、寿命时限的长短,和遇到念佛法门时间的早晚,不在这些,也不在我们功夫的深浅,也不在这些。在哪里呢?在于六字名号本身能让我们往生。这是对我们的启发。
虽然说不在时节久近,但并不是说“我就念一句佛、十句佛,念上一年、三年,然后我不念了”,那样不行。为什么呢?那样等于你丢弃了。不在时节久近,就要我们来“念念不舍”、“念念相续”,这样才叫做“执持名号”。所以,《阿弥陀经》里面虽然说“若一日”到“若七日”,并不限定在一天、七天,而是一辈子的念佛。
所以,刚才我们读的这一段法语,就是善导大师引用《阿弥陀经》的“若一日……若七日”那段经文来解释。善导大师的解释说:“一切凡夫,不问罪福多少……”,这两句话是在解释“善男子、善女人”,因为“善男子、善女人”,也有人误解为是修五戒十善的人才能往生,可是善导大师说:这里的“善男子、善女人”,是指“一切凡夫”,不管你是罪还是福、是罪多福少还是福多罪少,也就是《观经》里边所说的九品众生。九品众生的前六品,是福业众生;后三品是恶业众生。前六品有世间福报、小乘的福报和大乘的福报,修这三福业;下三品是十恶、破戒和五逆这三恶众生。所以,“不问罪福多少”这个是在解释“善男子、善女人”。
下面说:“不问时节久近,但能上尽百年,下至一日、七日”,这个是善导大师解释“若一日……若七日”。“若一日……若七日”,不限在一天、七天,而是说上尽一百年,下到一天、七天──也就是一辈子的念佛。
下面说:“一心专念弥陀名号”。“一心专念”,就是在解释“执持名号,一心不乱”。所以,善导大师的解释很明了、很简单,我们听得懂,也做得到。这样就定得往生,不用怀疑。
【“不问时节”的根据:“乃至十念”】之所以“不问时节”,虽然祖师这样地解释,从阿弥陀佛的本愿来讲,它来自于第十八愿里边所说的“乃至十念”。
“乃至十念”就是阿弥陀佛不限定我们念佛的时间早晚:你临终遇到了,念一声佛、十声佛,也属于“乃至十念”的范围;你年轻少壮的时候就遇到,念到三十年的佛、五十年的佛,也属于“乃至十念”的范围。
【“乃至十念”不可断章取义】所以,有的人错误地理解“乃至十念”,他就执著,抓住这个“一念”、“十念”,说:“经文讲的,乃至一念、乃至十念都必然往生,我就念一句、十句,我就不念了。”这样就是错误的见解。
因为这里的经文,它不限在十句、一句,它说“乃至十念”。“十念”是指临终的人,来不及念更多的佛,念十句佛;“乃至”就是指平时一辈子的念佛。
所以,他叫断章取义,舍掉“乃至”两个字,只取“十念”两个字,这个不是经文的意思,这个叫断章取义,这样是错误的理解,这样不能往生。
好!大家请合掌
南无阿弥陀佛!南无阿弥陀佛!南无阿弥陀佛!
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