高明道老师:新年树木菩萨行
过年是一般民族的习俗,但至于何时过这个重要的节日,因各地、各族、各个宗教历法不一,确切的日期也随之不同。不过,依大多数的风俗,唯有人才过年,提出树木另过新年此独特的说法,似乎仅见于犹太教。树木新年的信仰,根源于犹太人宗教法律,历史悠久,而其丰富的义涵跟犹太人《圣经》里把人喻成树木有关。树木要成长,必须仰赖土壤、水分、阳光、空气(地、水、火、风)。土壤不但是树木吸收养分的根源,也提供它长根的空间。同样地,人需要一个地方立足,可以让他吸取道德与正恩的价值观,也支持他扎根在传统,有意义地成长。这土壤指的是宗教传统的环境。至于水呢,雨水渗入土地后,树木就由根来汲取,然后传送至树干、树枝、树叶。水若没有,树木将会雕萎、枯死。同样,人缺乏像甘霖般的教法,将如濒临渴死的罹难者产生幻觉,迷惘而终。相反,获得了法的润泽,智慧与功德皆能茂盛。再说,树木没有阳光,行不了光合作用,无法活下去。这一点,人也一样:他需要家庭、道侣关怀、友善的温暖,才能健康过日子。空气提供氧气和二氧化碳来维持树木的生命,而人是因为神赐予他气息才活着。「气息」一词在希伯来语跟「心灵」同源,意味着人活在世间,不单靠物质,还需要精神、心灵的营养,才行。今年树木新年适逢阳历一月下旬,刚过不久。华人传统农历年又将来临之际,则不禁令人联想到佛经中几则感人的树木喻。
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如《大般若经.净戒波罗蜜多分》里说,佛陀般涅槃后,菩萨们将一步一步修学六度以及其他无数佛法,直至渐次圆满证得无上菩提。之后,他们能将真实的利益带给无量有情,让佛陀种种的事业源源不绝。这像一棵枝叶茂密、果实累累的大树,「枯灭之后,小树续生,茎干、枝条渐高渐广,周匝荫影一逾缮那,无量众生止息于下,得免风雨、寒热等难,采擿果叶而受用之。」用极其生动的文笔来描述菩萨为众生提供怎么样的服务。至于菩萨在因地的努力,《大般若经.初分.校量功德品》也用比况的方式来衬托佛子用功的特色,说:「如赡部洲所有诸树,枝条、茎干、花叶、果实虽有种种形色不同,而其阴影都无差别,如是布施、净戒、安忍、精进、静虑波罗蜜多虽各有异,而由般若波罗蜜多摄受,回向一切智智,以无所得为方便故,亦无差别。」指出布施等度尽管有个别的重点——例如慷慨分享的心专门对治吝啬的毛病,严谨遵守合理的行为规范等于让众生免于恐惧,保护自己不生起破坏性情绪的忍辱心预防瞋恨的灾难等等——,但菩萨懂得用三轮体空的智慧来融摄,所以布施等五种德行不停留在累功积德的层次上,而能做到超越的波罗蜜多,平等当做成佛的因,对众生也有同样巨大的帮助。当然,此境界甚高,非初学者所能及,但也不应因此畏缩不前,学佛的道路毕竟有分明的次第可循。针对其中当基础的律仪学处,《福盖正行所集经》说:「又如林木,悉伐其本,茎干、枝叶不复滋茂。破戒之人断其善根,坏功德法,亦复如是。」鲜明绘出修行的基础不稳而出问题,其影响多大。佛经讲树木的譬喻不仅这些,但碍于篇幅,兹不多举。只希望新的一年戒法的根——无论是十善业、别解脱戒、菩萨戒等——能长得粗大深厚,六度诸法能次第互摄相融,好让「小树续生」,以饶益含识。谨与读者诸君共勉。