戒律的修学。三学之一。戒是出生一切功德善法的根本。从浅处说，佛教的戒学，是人生伦理道德的规律，是人之所以为人的准则。往深处讲，戒是塑造人格乃至于圆满究竟——成佛的由路。修学佛法的人，从进入佛门信敬三寳起，一直到完成无土佛果，都是有其戒相可说的。律，为三藏教法之一，其行门之广，蕴意之深，类别之众，不是三言两语所能道尽的。

律，为三藏教典之一。梵名毘奈耶，正译为律。示别于经(修多罗)论(阿毘达磨)，故名为律。大毘婆沙论序，约依处、所显、等流、说、所为、分位、进趣的七种差别，说明建立三藏的所以，如其次第，谓毘奈耶为「依增上戒论道增胜」(就依处差别而说);「毘奈耶缘起所显，谓毘奈耶中应求缘起，世尊依何缘起制立彼彼学处?」(所显差别)「毘奈耶是大悲等流」(等流差别);「说诸学处是毘奈耶」(说差别);为「已种善根者，令相续成熟故，说毘奈耶」(所为差别);「依已串习位说毘奈耶」(分位差别);为「已入正法令受持学处故，说毘奈耶」(就进趣差别而说。原文见大毘婆沙论卷一)。

律学的成立，起源于释尊因弟子随犯而结为条文。传说释尊成道后，初十二年，僧众清净，仅为无事僧略说：「善护于口言，自净其志意，身莫作诸恶;此三业道净，能得如是行，是大仙人道」的戒经。从是以后，出家者日多，龙蛇混杂，恶行渐起，释尊乃制戒摄僧。观释尊历述过去七佛法住久暂，无不以是否制戒摄僧为定，则知戒律关系佛法的住世，是非常重要的，释尊制戒，实亦为此。吾人生居于佛灭二千五百年后，仍能见闻佛法，在佛法中修学，当知即是受如来制戒摄僧之赐!相传修多罗尚可通佛弟子、天仙化人等说，戒律则唯佛能制。由此可见，戒律在佛法中，是更为根本而重要的。

各律译传中国后，都曾略为弘传，唯至唐代道宣律师，承智首律师之统，专弘四分，并有相部法砺律师及东塔怀素律师，亦宗四分，各制章疏，成为唐代四分律：砺、宣、素的三派。未几，砺、素二家之说，废绝不行，唯道宣律师一派独传。流衍至今，虽授受未绝，徒具形仪，然宗承有自，律本，章疏尤存，真伪纯滥，犹不难一一考定。此仅及小乘出家律仪者。大乘戒律，中国虽盛行传习，然求之印度，传弘的情形不详，而所谓大乘律，均系附于经论而出者，未别为制作，亦未闻有部派之分。中国藏经所列之大乘律典，不过宗本律仪教诫的性质，将有符于此类文义的经论，开列在大乘律典的名义之下而已。因为大乘戒与小乘戒的根本宗趣不同，致授受之人、授法、持犯、开遮等，一切皆异。寻律法初制的本意，专为摄僧而令正法久住，此小乘律制之所由兴;而学大乘之菩萨，皆系受七众律仪后而转趣大乘者，故欲健全律制，严净僧品，以期正教之弘传久住，仍应意取小乘律典为主，而旁参大乘之精神，始能克尽僧伽的职责，而有存在于今后社会的意义。