既然善有善报，为何有不少的好人，甚至努力行善的人，仍然遭遇挫折、灾难与病苦，坎坷度日，无可奈何？　　　　前面一章（因果律的特性）说到因果通于三世的道理，大家一定了解；不管什么人，遭遇挫折、灾难与痛苦，当然是由于往世做了恶业，如今正在受报所致。这时他努力行善，以求旋转逆境改变命运，可能的结果有四种：　　　　一、各种条件未能配合，以致善行不能转变业报。这时他当然必须继续接受应受的恶报，直至报尽为止。（或许要到几年、几十年后，或者到死为止才报尽，或者未来世仍继续受报。）　　　

　所谓各种条件未能配合是指：缺乏真诚发自内心的‘慈悲心、宽容心、忏悔心、行善之心’以及不能力行十善或虽行而善行累积不够。　　　　二、虽然各种条件配合很好，善行可以转变恶报，使它由长期变为较短期，但因往世所做恶业太重，应受的恶报期间很久，目前行善虽可得到福报，但仍嫌不足，福报与恶报力量悬殊，善不敌恶，转变了一部分业报后，仍有很多未能转变掉的恶报，必须继续接受，直到报完为止。（或许要到几年、几十年后，或到死，或到未来世才能报完。）假如今生至死仍无法受报完毕，当然今生就永远难以脱离困境，只有期待来世了。　　　　譬如得了癌症，本应受剧烈痛苦折磨半年才死，并且耗尽

钱财，连累子孙；行善的结果虽不能使他康复或减轻痛苦，但是却使他提早四个月就死亡，使他得以减免了最后四个月的剧烈痛苦，并且节省了大笔医药费。以上的情形，表面上看来行善似乎没有用，病人的癌症没有治好，还是死了，实际上行善的结果使他获得不小的好处，只因为因果律隐微难测的特性，使我们不能明白事实的真相罢了。　　　　三、各种条件配合很好，行善的结果，已经使原本较重的恶报，转变为较轻的恶报；但因为表面上看来仍在受恶报的折磨，遂使人误以为行善没有功效。　　　　譬如大肠癌开刀后复发，原本应受剧烈痛苦折磨半年而死；由于平日行善积德的缘故，使他的痛苦程度比类似的患者轻很多，表面上苦报并未免除，实际上是减轻了。癌症患者确实有藉由努力忏悔、念佛、行善而完全康复的例子，因此上面所做的比喻虽然不是假设用来做说明，它当然也有可能存在，请参看第四篇第二章自可明白。