百岁宫始建于明代。万历年间明代高僧海(玉字无瑕)从五台山到此结茅禅修,取庵名“摘星庵”。禅住期间,海玉以黄精、丹参等野生植物为食,并刺舌血拌和金粉,抄写《大方广佛华严经》。费时20余年,抄完经书81卷。天启三年(1623)九月十四日,110岁的海玉自知时至,召集徒众告别,并拈一偈:“老叟形骸百余年,幻身枯瘦法身肥。岸头迹失魔边事,洞口言来格外机。天上星辰高可摘,世间人境远相离。客来问我归何处,腊尽春回尽见梅。”言毕,安详而逝,其肉身后被装金供养于亭塔内。崇祯三年(1630)毅宗皇帝尊其为大菩萨化身、地藏菩萨应世,敕封其为“应身菩萨”,并题额“为善为宝”,赐海玉肉身塔名“莲花宝藏”,修建万年禅寺。同年海玉徒弟慧广主持戒堂,立方丈,安单接众,寺名“百岁宫”。
数百年来,百岁宫历经战火。清康熙五十六年(1717)百岁宫毁于火灾,六十年(1721)重建。道光年间重修、扩建百岁宫,并将其更名为“万年禅寺”,使百岁宫成为“十方丛林”。咸丰三年(1853)百岁宫毁于兵火。光绪五年(1879)重建,光绪末年再次遭火,因扑灭及时,海玉肉身,明、清帝王所赐金章、玉印以及海玉抄写的《血经》等完好无损。民国时,百岁宫为九华山七大丛林之一。1917年北洋军阀政府总统黎元洪赠额“护国万年禅寺”,并题竖匾“敕建万年寺,钦赐百岁宫”。1917年、1932年百岁宫两次开坛传戒。开坛传戒期间,香客云集,鼓乐震天,经声佛号,为一时之盛。
新中国成立后,百岁宫得到及时保护。但在文化大革命期间,随着九华山佛教界5尊肉身先后被毁,百岁宫海玉肉身亦朝夕难保。为保护海玉肉身,惟能、普光、悟广等3位僧人冒着风险将其移至百岁宫龙头石下的地窖中,盖上麻石条,外用柴草杂物遮蔽。1977年10月,埋藏了十余年的“应身菩萨”终于被移出地窖,肉身依然完好。1982年九华山管理处重修百岁宫,1983年重塑佛像,重新为海玉肉身上漆、贴金。
现存百岁宫建筑面积2987平方米,为清代民居式建筑,寺与周围峰、石、洞融为一体,殿宇与山体有机结合,巧夺天工,为九华山古建筑的代表。其中五百罗汉堂供奉五百罗汉群雕像,各有名号,姿态万千,为九华山著名人文景观。
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