凝然了改禅师悟道因缘

　　西京少室凝然了改禅师，南阳松庭子严禅师之法嗣，俗姓任，嵩阳金店人。了改禅师少时即有出世志，一心系念空宗，后从少室训禅师落发出家，二十岁受具足戒。受戒之后，了改禅师开始游方参学。初投香山月印禅师座下，虽用功精勤，几经寒暑，却无所契入。后听说松庭子严禅师住持天庆寺，遂前往参礼。

　　在松庭子严禅师座下，了改禅师经常拿自己生死大事咨问子严禅师。后来，子严禅师为他举“路逢死蛇莫打杀，无底篮子盛将归”之话头，令他参究。

　　［“路逢死蛇莫打杀，无底篮子盛将归”，这个话头非常有名，历代禅宗大德，象云居契瑰、佛日本空、天童正觉、虎丘绍隆、佛照德光等禅师，都提举过。如虎丘绍隆禅师上堂云：“目前无法，万象森然。意在目前，突出难辨。不是目前法，触处逢渠。非耳目之所到，不离见闻觉知。虽然如是，也须踏著他向上关捩子始得。所以道，罗笼不肯住，呼唤不回头。佛祖不安排，至今无处所。如是则不劳敛念，楼阁门开。寸步不移，百城俱到。”蓦拈拄杖，划一划云：“路逢死蛇莫打杀，无底篮子盛将归。”］

　　经过一段时间的参究，了改禅师终于由此悟入曹洞宗旨。

　　了改禅师于是问子严禅师：“这个莫是背触不得底意么？”

　　［“背”和“触”，在宗门语录中，经常被用来表示对真俗的执着。如“唤作竹篦即触，不唤作竹篦即背”，唤作竹篦，即落于实有，违背真谛，称之为“触”；不唤作竹篦，即落于空，违背俗谛，称之为“背”。第一义谛离四句绝百非，既不触又不背，非关语言文字，故称之为“背触不得底意”。前面“路逢死蛇莫打杀，无底篮子盛将归”之话头，正要扫荡学人二边之见，连中道亦不立，若真地达于此地，背亦得，触亦得。］

　　子严禅师道：“笑破山僧口。”

　　了改禅师事后，茫然无措。

　　子严禅师便呵斥道：“你在鬼窟里讨甚么碗？”

　　了改禅师不明其旨，心里更加疑惑不安。

　　后来有一天，子严禅师上堂说法云：“一言迥脱，独拔当时。”

　　了改禅师一听，当下释然。当天晚上，他便走进丈室，向子严禅师通报了自己的所悟。子严禅师于是为他印可。

　　了改禅师悟道后，即辞别松庭子严禅师，前往二祖庵归隐。直到洪武二十三年(1390)，才出世住持少林寺。

　　曾有上堂法语云：“祖师心印，不是有言，不是无言，不是有知，不是无知，岂可向言句下研穷，意识中揣度哉？昔日祖师初来，贩得久远滞货，无人承当，只得九年面壁。后来二祖，却以痴猿捉月，来问安心，这老汉也是怜儿不觉丑，向他道将心来与汝安，二祖便承虚接响，唤作得髓。看来也好与三十棒。何故？才涉唇吻，便隔千山。诸人还会么？山僧今日与么，也好与三十棒！”又云：“莫向言中取则，直须句外明宗。若能如是会，彻古彻今，自由自在，知么？”

　　了改禅师的这段上堂法语，道出了他当年见道之前的迷惑处和觉悟后的见处。

　　了改禅师善吟诗，曾有山居诗云：

　　“嵩山万丈绝跻攀，长夏松风尽日闲。

　　自笑鼻头双孔大，气通天地有无间。”

　　另有咏石罗汉诗云：

　　“岩头一尊石罗汉，藤作髭须向风战。

　　千年从不化斋粮，身心一如更无换。

　　趺坐山头数百秋，也无欢乐也无愁。

　　纵然血浸齐腰雪，羡尔惟将一默酬。”

　　了改禅师圆寂于永乐庚子年(1420)，春秋八十七岁。有辞世偈云：

　　“寿世八十七，出息复入息。

　　撒手威音外，绵绵与密密。”