那么，到底净土有多少？是一，是二，还是无数？这是很多人感兴趣的话题。有的说，只有西方极乐世界一个净土；有的说，有西方极乐阿弥陀佛净土和兜率内院弥勒净土两处，但从佛经中看，有恒河沙数诸佛，就应有恒河沙数净土，就连佛陀的诸大弟子，未来成佛后，也都有自己的佛国土。这在《佛说阿弥陀经》中要有体现：

舍利弗，如我今者，赞叹阿弥陀佛不可思议功德之利。东方亦有阿閦鞞佛、须弥相佛、大须弥佛、须弥光佛、妙音佛，如是等恒河沙数诸佛，各于其国出广长舌相，遍覆三千大千世界，说诚实言，汝等众生当信是不可思议功德，一切诸佛所护念经；舍利弗，南方世界，有日月灯佛……

舍利弗，若有善男子，善女人闻是经受持者，是诸善男子，善女人皆为一切诸佛之所护念，皆得不退转于阿耨多罗三藐三菩提。故舍利弗，汝等皆当欣受我语及诸佛所说。

世尊在此经中，说出东、南、西、北、上、下六个方位，近40位佛的名字，也就是近40个佛国土，况且没有说出名字者，一律称为恒河沙数诸佛，故净土之数也有恒河沙数之多。见于经典的有：释迦牟尼佛之灵山净土、莲华藏净土密严净土，东方阿閦佛（即阿閦鞞佛，又称不动佛、智积佛）及妙喜（阿比罗提）净土，东方药师琉璃光佛的东方净琉璃净土，南方宝生佛之净土，北方不空成就佛之净土，西方阿弥陀佛极乐净土，兜率天兜率内院弥勒净土，还有《维摩诘经》中提到的距此四十二恒河沙的众香佛国，密宗还有时轮金刚的香巴拉净土等。或有人说，诸佛净土是化生的，心净则国土净；也有人在认真地寻找这“西方”到底在哪里；还有的说，西方在“地上”，兜率内院在“天上”；当代高僧净空长老说，西方既不在地球，也不在太阳系，而是指银河系的西方；但浩瀚宇宙，我们又如何去辨别方向呢？我们作为有形质的人身又如何飞出太阳系，冲过银河系哪？其实，这都是忽略了佛教修行的本质：心识。净空长老说，我们往生不是这个臭皮囊去，而是神识往生。一念三千，不必宇宙飞船或航天飞机啊。

大乘无胜劣：我们不必去较量大乘各净土的优与劣。在藏传佛教格鲁派的经典中教导信众：“于大乘中分胜劣”是大恶业。故在此不再比较各个净土之胜劣。弥勒净土殊妙，西方净土殊胜，都是修行人的理想归宿。凡见道以上的修行人也会明白，诸佛净土不一，不二，会用圆融的方法去修自己的功课。

西方极乐世界极为殊胜，西方三圣共同管理、教化学人；，彼土环境七宝所成，辉煌华丽；七宝池中充满八功德水，池底纯以金沙布地；人民长寿、快乐；七宝行树也会出微妙音，譬如百千种乐同时俱作；连白鹤、孔雀、迦陵频伽共命之鸟都是阿弥陀佛欲让法音宣流变化所作；凡我等人，只要若一日、若二日……念诵阿弥陀佛名号，一心不乱，临终之时阿弥陀佛即现人前，迎接彼人往生极乐。故死后往生西方极乐世界成为中国人民全民的理想，影响到方方面面，在中国的丧葬习俗中，处处可以看到西方极乐世界的影响：如：招魂幡上书有“西方接引”字样，去世的人，要枕莲花枕头；要请法师念经超度等。

弥勒净土庄严瑰丽，光明灿烂，宝中有宝，光中现光，“第五大神名曰正音声，身诸毛孔流出众水，一一水上有五百亿花，一一花上有二十五玉女，一一玉女身诸毛孔出一切音声，胜天魔后所有音乐。”就连龙王种的树也会说法：“自然有风，吹动此树，树相振触，演说苦、空、无常、无我诸波罗蜜。”这一切光辉灿烂美妙无比的景象，不是为了享乐，而是“昼夜六时常说不退转地法轮之行。”还有几点需要强调：

1、这里是候补佛下降人间成佛的最后身必住之地，在成佛之前，不论先前在哪一个净土，最后都要到兜率内院来参加成佛前的培训，然后下至人间成佛。不能将此认为是“退转”，因为成佛必须是在人间，是乘愿而去，不是“堕”。

2、弥勒净土为大、小乘经典共同宣说，南传佛教也承认有此净土；

3、若要往生弥勒净土，须在平时修五戒、十善、四弘誓愿以及八关斋法，故被认为是较往生西方极乐世界为困难。然作为有志之士，却是难行能行，正好精进。

因为以上原因，玄奘法师在一生中，既修西方净土，也修弥勒净土，于关键之时往往祈求观音菩萨护持，诵念《心经》；有时也在祈求弥勒菩萨的怙佑，决心往生兜率，他的印度恩师戒贤法师亦是立志往生弥勒净土，后来终于如愿。藏传佛教亦然。西藏的布达拉宫，就是“普陀洛迦”之意，是观世音菩萨所居之地；藏传佛教信徒，普遍以观音的心咒“六字大明咒”（大悲咒的浓缩咒）为日常功课；但这些并不妨碍对弥勒的信仰。弥勒菩萨在藏语中称为“强巴佛”或“香巴佛”，，在藏传佛教寺庙中，占有重要的地位，各大寺庙均设有专门供奉弥勒佛的圣殿。最为典型的，就是北京雍和宫的木雕强巴佛像。格鲁派祖师宗喀巴大师就在弥勒净土继续他的弘化生涯，在该派的日常功课中《兜率瑜伽上师供养法》（音译“嘎丹拉乌嘉玛修索”）是每天必读之经典，内容就是供养兜率天的宗喀巴大师和他资粮田中的诸多祖师。由此可见，西方极乐世界与弥勒净土也是一，而不是二，那里不像人间的国土，界限分明，重兵把守，捎有侵犯，即刀兵相见，非也，理想的美妙佛国哪能是这个样子？“于一尘中尘数佛，各处菩萨众会中” 大菩萨们也是来往无碍的。

再强调一下，第一，所谓大乘，是指负载众生一同超脱，度于彼岸的理想；第二，修学大乘须发慈心、悲心、增上心——即菩提心，为了度恒河沙数众生而里利己利他；第三，净土是应化土，西方极乐世界离我们这里有十万亿佛土，不在地球，也不在太阳系，所谓方向须在入定中去辨别；第四，所谓往生净土，不是作为色身的实物质离开地球，而是作为第八识，或曰阿赖耶识、种子识、神识，这个无有形质的场物质往生；第五，很多修行境界，须是真实修行的人才有体会和认识，实践是检验真理的唯一标准。

玄奘的足迹

玄奘法师生活在1340余年前的隋末唐初（600——664），出生于河南省洛州缑氏县游仙乡陈村（今河南省偃师市缑氏镇陈河村）的书香门第。父亲陈慧，英洁有雅操，儒风博学，美眉明目，性情恬简，教子有方；生有四男，法师为第四，俗名祎，圭璋特达，聪悟不群。年八岁悟《孝经》，父甚悦，知其悟性极高，必成大事。二兄长捷法师早年出家，对玄奘法师有极其深刻的影响。玄奘法师13岁出家，勤奋学法，深入经藏，兼容二乘，20岁时，已经“究通诸部”，21岁时，在成都受具足戒，坐夏，学律，对于各种戒律的分科，读了一遍就都掌握。玄奘法师当时已经誉满南北，别兄长捷法师，与商人结侣，开始游历大江南北。汉阳王闻法师至甚欢，“躬申礼谒” “称叹无极”，“嚫施如山”（注6）。按照常人的价值标准，他已经功成名就，那么，他为什么还要不惜生命，西行取经，而归国之后，又舍弃高官厚禄，殚心译著呢？这要从以下几个方面加以论述：

玄奘法师对于佛教的学习和研究方法，无论是在国内还是在印度，可以说是全方位的，他既学小乘，也学大乘，既修小乘的四谛、八正道；也修大乘的六度万行，既翻译小乘经典，也翻译大乘经典，大、小二乘圆融，互相渗透和补充，他所追求和弘扬的真理、遗法，是佛教的全部，是佛教的整体，故在印度同时得到“大乘天”和“解脱天”的赞誉。