惜哉《墨子》（品味古籍） 在法家崛起以前，墨家是和儒家对立的最大的一个学派，被时人并称为“孔墨显学”。

墨子是中国历史上唯一一个农民出身的哲学家，他的思想共有10项主张：兼爱，即治国者应“兴万民之利，除万民之害”，提倡无差别之爱；非攻，即否定非正义战争，肯定正义战争；尚贤，主张“官无常贵，而民无终贱”，应唯贤是用；尚同，即“选天下之贤可者，立以为天子”，达成社会的统一；节用，即节约财物；节葬，即反对奢侈的丧葬；非乐，即反对当权贵族的“繁饰礼乐”和“靡靡之音”；天志，即把一切自然现象看成是上天爱人的表现；明鬼，墨子以有人“尝见鬼神之物，闻鬼神之声”，从而得出“鬼神之有”的结论；非命，墨子在先秦思想家中第一个明确反对儒家的命定论，认为“执有命”是天下之大害。

墨子死后，弟子收集其语录，完成了《墨子》一书。 他的信徒组织了一个墨者行会。这个行会里的成员虔诚地秉承墨家的思想传统，躬耕陇亩，身体力行。这个行会同时也是中国最早的民间武装团体。

墨家的亲信弟子达数百人之多，其领袖被称为“巨（钜）子”。巨子的职位是由集团中公认的贤者互相传让的，而墨子就是墨家的第一任巨子，墨子的大徒弟、守住宋城的禽滑釐则是墨家的第二任巨子。墨家的成员都称墨者，必须服从巨子的领导。墨者大多来自社会下层，从事农业和工艺制造，主要职业是教师、工匠等。他们吃苦耐劳，平时一律短衣草鞋，“串足胼胝，面目黧黑”，以劳动吃苦为高尚之事。他们勤于实验，作战勇敢。

墨子及门人尽力为人们做好事，功成不受赏，施恩不图报，行侠仗义，即使牺牲性命也在所不惜。《淮南子》记载：“墨子服役者百八十人，皆可使赴火蹈刀，死不还踵。”后一句的意思是至死也不调转脚跟向后退。墨家有着严密组织和严格纪律。战国时，秦国有个墨者巨子的儿子犯法，秦王顾念巨子年老而饶恕了他儿子，但巨子却以墨者的律法将儿子处死了。

后来的墨家并不是出身于侠的武士团体，而是一个学术团体，他们从事的是一般游士的共同事业：完成学业，四处游说，用自己的观点和辩才去影响诸侯各国并争取出仕，实现自己的政治主张以建功立业。墨子曾使其弟子耕柱子于楚、高石子于卫、公尚过于越、曹公子于宋……很有“读万卷书，行万里路”的味道。

墨子是一位教育家。人类历史上第一个设有文、理、军、工等科的综合性平民学校，就是墨子在30岁前创办的。这个学校培养了大批人才，史称“弟子弥丰充满天下”。

墨子的学说，即使以现代人的观点看，也是光辉灿烂的，可是，这么了不起的理论为什么没能堂而皇之地延续下来呢？是其理论本身超出了当时人们的认知，还是墨家子弟操作不当？战国后期，墨家的信徒们逐渐转化成两支，其一为秦汉社会的游侠，另一支则注重认识论、逻辑学、数学、光学、力学等方面的研究，逐渐远离或者说从来不曾成为政治的中心力量。